空巢老人大多在精神上是孤独的。心理学专家表示：宠物对空巢老人的身心健康有着积极的影响。养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经症，养马可以治疗焦虑症。因此，专家建议空巢老人可以饲养宠物。
不同宠物的治疗效果
据了解，“动物疗法”对于治疗抑郁症、自闭症、自杀倾向等精神疾病患者有良好的效果。北京回龙观医院的朱凤艳医生告诉记者：“每只动物在参与治疗时都会有特殊的治疗效果。
比如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经症，养马可以治疗焦虑症，养鱼可以治疗紧张性强迫症。而且，宠物还有着人类无法替代的作用。例如，在治疗自闭症儿童时，小狗可以发挥关键的治疗作用。但目前国内开展动物治疗的机构还很少。”
患有心脏病的人应该养宠物
心理学院周霞表示，美国一项关于饲养宠物与健康关系的研究证明，宠物可以帮助人们缓解压力，帮助患者更快康复。国外的这项调查发现，养宠物的心脏病患者出院后一年内的生存机会比不养宠物的患者更高。
养宠物的患者只有6%在一年内死亡，而不养宠物的患者则有28%死亡。这可能是因为经常遛狗可以增加主人的活动量，起到促进健康的作用。
专家还提醒老年人要注意宠物对人的一些不良影响。由于老年人存在一系列的生理和心理问题，他们更倾向于在家养宠物。因此，他们很容易患上各种疾病，人际关系也减少。交往等
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