一个人在不熟悉的情况下做出决定的能力会随着年龄的增长而减弱。4月11日出版的学术期刊《神经科学杂志》最新研究指出，这种现象是随着人年龄增长，大脑发生变化，大脑白质逐渐减少造成的。
白质是中枢神经系统的重要组成部分，主要由看起来像电缆并被髓鞘覆盖的神经轴突组成。白质几乎占据了大脑的一半，控制神经元共享的信号并协调大脑区域之间的正常运作。
领导这项研究的是GregorySamanezLarkin博士。拉金是范德比尔特大学心理学系的博士后研究员，在田纳西州纳什维尔的成像科学研究所工作。
他让25名年龄在21岁到85岁之间的人参与一项投资实验。实验非常简单。您只需根据主持人描述的市场情况做出低买高卖的投资决策即可。然后研究人员使用核磁共振技术扫描每个人的大脑。
研究人员表示，在做决定的过程中，大脑的两个通道非常重要。这两条通道的一端连接内侧前额叶皮层，另一端分别连接丘脑和腹侧纹状体。
内侧前额叶皮层参与决策，腹侧纹状体参与产生行为的情绪和动机，丘脑是大脑中重要的信息中继中心。
每个决策过程都会经历这样的过程：神经信号首先到达丘脑，然后通过一个通道到达内侧前额叶皮层，再通过另一个通道到达腹侧纹状体。
在投资实验中，研究人员发现，老年人更容易做出非理性决策，即做出正确决策的能力被削弱。而更深入的研究表明，人的决策能力随年龄增长而减弱的现象，恰恰与这两个通道的白质减少有关。
“决策能力的下降与白质的完整性有关。这个实验结果表明，也许我们可以阻止决策能力的下降。”拉金说，“之前的许多研究表明，白质神经连接可以通过一些认知过程通过训练来加强。”
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