我們都知道人體的最小構成單位是細胞，細胞中又包含細胞膜、細胞質及細胞核三個部份；每個細胞質、細胞核中均含有核酸，我們所吃的食物中也含有一些核酸，這些核酸經過新陳代謝，分解、合成之後，留在血液或體液中的老廢物（普林），就是「尿酸」。
簡單來說，尿酸就是細胞新陳代謝產生的老廢物，正常情況下，我們的人體內大約含有一千到一千二百毫克尿酸，每天大約有六百毫克產生及排出體外，所以體內的尿酸量會達到一種平衡的狀況；但萬一有某些原因破壞了這種平衡狀態，也就是說，這些老廢物若在血液中因某些原因異常增多現象，就形成了所謂的「高尿酸血症」。
依據統計學來講，男性血中尿酸值在7.0mg/dl以上算有高尿酸血症，而女性血中尿酸值在6.0mg/dl以上就算高尿酸血症，而有高尿酸血症的患者，將來有十分之一的人會發展成痛風。
通常來說，痛風病患的尿酸存量可高達2000亳克-4000毫克，由於人體內的尿酸來源有三，部份來自身體各種細胞正常的代謝（老的破壞死去代之以新生的），部份來自身體中直接的生化合成，部份則來自膳食；如果民眾只想透過飲食的調整來改善體內尿酸總值，作用相當有限。
尿酸具有下列數項物理化學特性：
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難溶性：以醚或水都無法使之溶解，必須加熱到攝氏四百度才會溶解。 |
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血清尿酸值的飽和濃度為六．四mg/dl，即一超過這個數值，就開始會有尿酸鹽結晶析出。 |
| 3. |
血清尿酸值越高，則尿酸鹽結晶在身體各部沈積的數量也越多；沈積越多，則急性痛風性關節炎、痛風石及合併症的發生機會就越多。 |
| 4. |
溫度越低或溶液中的PH值越低（即越呈酸性），則溶解度越小；通常尿酸鹽結晶以攝氏三十七度及PH七．七時的溶解度最大。 |
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身體末梢血液循環較差及體溫較低的地方，尿酸鹽結晶較易沈澱；例如大腳趾及其他腳關節等較易發生急性痛風性關節炎。 |
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