性传播疾病不仅危害本人及配偶的健康，造成不孕症，有的母体感染后，病原体还会通过胎盘使胎儿在宫内感染。这种情况称垂直传染。如巨细胞病毒感染、单纯性疱疹、梅毒、艾滋病等，这些疾病的病原体(病毒或螺旋体)即可透过胎盘屏障，造成胎儿宫内感染，引起胎儿发育畸形、器官功能障碍，以及出生先天性性传播疾病患儿。胎儿畸形主要有先天性心脏病、大脑发育不全、脑积水、耳聋等。病原体及其产生的毒素进入胎儿血液循环后，还可引起胎儿死亡或早产。病原体及毒素还可破坏胎盘组织，导致胎盘血管阻塞，胎盘功能障碍，使胎儿营养过差，以致胎儿发育不良、死胎、早产，或出生低体重儿等。