如果说一个现代女人有30年避孕经历，那么从历史上讲，女性类群已经差不多有4000年的避孕历史了！父系社会开始，女人的生育就有了非自然的社会属性，从属于男人。因此，类似通奸者、妓女等等，都需要靠避孕来保护自己的社会存在。那时虽然还需要大量劳动力，但生育已经不仅仅是种族繁衍的事情了。就好比现在，避孕首先是非婚姻的需要，然后才是婚后控制人口的社会需要。

以前的女人是怎么避孕的呢？那些办法在现在听来就像奇闻一样，可以说是无所不用，种种草药、石子、鳄鱼粪便、动物干尸等等都曾被派上用场，效果自然是不可信赖。欧洲中世纪时，据说妇女在颈上挂一枚黑猫右身的骨头便不会怀孕，你认为这会有用吗？黄鼠狼的睾丸或骨头也可以，据说如果还是不行，那么骡子的耳垢，弄成护身符挂在身上也可以。

根据资料，古希腊人在几千年前，已经了解到“避孕”与“堕胎”的分别，这一点该让很多现代人感到惭愧—的确有很多现代人不知道如何预先避孕，只能事后堕胎。

在公元前421年，亚里士多德提到用薄荷类植物来避孕之时，希波克拉底(公元前460～前377年)认识到野生胡萝卜的种子能防止怀孕。据说巨型茴香作为一种昂贵但有效的避孕方法使得人们趋之若鹜，以至于到了公元前3世纪末，这种植物甚至于灭绝。

使用天然的植物避孕法似乎在地中海地区非常有效，以致在公元前2世纪布里比斯写道：每个希腊家庭控制自己家里只有一或两个孩子。大约同一时期，古代的妇科医生，以弗所的索拉司也列举了10种广泛应用于避孕的植物，它们中的8种后来还被证实具有激素效力。

世界上最古老的避孕法也许是由4000年前的古埃及人发明使用的。那是一种用石榴籽及蜡制成的锥形物，石榴籽带有天然雌激素，这东西完全可以跟避孕药一样抑制排卵，虽然不像现在的药片那么有效，但是的确能够抑制怀孕。除了抑制排卵的方法，“屏障法”的运用也是有深远历史的。

“屏障法”是经久不衰的。4000年前古埃及人就用纸莎草、蜂蜜、碱和鳄鱼粪等制成栓剂，置于子宫颈口和阴道内进行避孕，开创了屏障避孕的先河。