肾癌和肾盂癌多因肾气不足， 水湿不化，湿毒内生，或外受湿热邪毒，入里蕃毒，内外合肥市邪结于水道所致。肾虚不能摄血而为血尿，腰为肾之府，肾虚则腰背痛，湿热结毒，日久气滞血瘀形成肿块。
现代医学对肾癌和肾盂癌的病因亦不明了，认为可能与致癌物质长期刺激作用有关，如吸烟者肾癌发病率较高，长期服用止痛解热的非那西汀类药物者常发生贤盂肾炎，肾盂癌与发病率亦有所增加。长期的肾结石及感染可诱发上皮化生及不典型增生，后二者可发展居癌。